干细胞可能有助于治疗失明

　　英国研究人员首创用从胚胎干细胞中分化出的新细胞代替老化的眼部细胞，以治疗最常见致盲疾病。这一治疗方法如果得以推广，有望为众多面临失明的患者带来福音。

　　英国《星期日泰晤士报》19日报道，来自伦敦大学学院眼科研究所和穆尔菲尔德眼科医院的科学家和外科医生共同开展这一研究。

　　老年黄斑退化(AMD)是最常见致盲疾病，它使眼部细胞随着年龄增长逐渐减少。研究人员针对这一疾病病理，使干细胞分化成“翻版”眼部细胞，将它们置于人造膜上，植入视网膜后部。研究人员在老鼠和猪身上完成的试验表明这种干细胞确能防止失明。

　　研究人员预测，完成整个治疗过程不长，这种方法有望在6至7年内得到推广。

　　“治疗过程只需不到一小时，”带领研究团队的皮特·科菲教授说，“看一次门诊的时间就足够完成治疗，因此我们正试图推广它。”

　　伦敦大学学院眼科学院和穆尔菲尔德生物医学研究中心一名教授说：“这一试验表明干细胞治疗正逐渐成形，这给传统治疗方法已无法医治的患者带来希望。”

　　研究团队眼下正向英国药品与保健品管理局和基因治疗咨询委员会等申请临床试验许可。临床试验预计两年内展开，届时将成为继美国把胚胎干细胞用于治疗脊髓损伤的临床试验后，世界第二例把胚胎干细胞用于人体疾病治疗的试验。